El poeta nicaragüense Rubén Darío dijo en su crónica Literatura y Cocina que “la cocina puede considerarse como una de las bellas artes”. Esas palabras son la pasión de muchos, y eso puede también ser un sustento, tal es el caso de dos emprendedoras Elie Berchal, dueña de Elie’s Chinchorro y Zonia Villanueva, propietaria de El Torogoz, que se enfocaron en hacer lo que les gusta: cocinar.
Elie Berchal: Elie’s Chinchorro
Berchal es originaria de Puerto Rico y salió de la isla debido a la situación económica de la isla. Contó a El Perico que primero llegó a California, pero dado que no conseguía trabajo contactó a un tío en Omaha. Y desde el 2009 emprendió un viaje de emprendimiento.
Ella buscó en sus habilidades lo mejor que sabe hacer, cocinar. Así que se puso a preparar platillos puertorriqueños a domicilio.
“Lo hice primero sin saber cómo es el procedimiento legal, no me enorgullezco de eso. Me decían ‘tú no estás en Puerto Rico, eso no se puede hacer’. Ahí fue que decidí formar mi LLC y pagar el seguro y el proceso legal para poder vender comida”, dijo Berchal.
Debutó con unos deliciosos pinchos en el evento del Cinco de Mayo. Tal fue la aprobación y éxito que junto a su familia empezaron a repartirse las tareas. Promociones, relaciones públicas, sugerencias de platillos. Todo eso ha hecho que hoy en día Berchal tenga su propio restaurante ubicado en 3020 S 32nd Ave.
“El local lo adquirí con mi propio dinero”, dijo y agregó que, aunque es difícil ser emprendedora, especialmente en una industria tan competitiva como la gastronomía, siempre se debe mantener una actitud positiva y estar dispuesta a aprender de las experiencias, sobre todo con los comentarios de los comensales.
A cinco meses de la apertura de su restaurante, Berchal atribuye gran parte de su éxito a su pasión por la cocina y su determinación para hacer que su negocio, Elie’s Chinchorro, crezca. Además, quiere que la gente comparta un rinconcito de Puerto Rico en Omaha.
Zonia Villanueva: El Torogoz
Por otro lado, Zonia Villanueva es de El Salvador y, así como Elie, ama cocinar. Tuvo su primer restaurante, Legacy, que ofrecía comida típica salvadoreña y centroamericana. Lo cerró por tres años y ahora volvió con El Togoroz – nombre del pájaro nacional de El Salvador – ubicado en 9539 Q St.
Villanueva también levantó su negocio con ingresos propios, afirma que ha invertido más de $90 mil. “Este local no tenía ni piso. Mi familia y yo tuvimos que trabajar para ponerlo bonito”, comentó.
Zonia se enfoca ahora en la gastronomía salvadoreña y se enorgullece de ofrecer una amplia variedad de platillos tradicionales como pupusas, tamales, yuca frita y empanadas de plátano. Ella dice que su objetivo es compartir la cultura y la comida de su país y crear un lugar acogedor donde la gente se sienta como en casa.
El Torogoz abrió sus puertas el 8 de febrero y desde ese entonces no ha tenido un día sin clientes. Villanueva dice que tiene un secreto en su cocina que la hace única, su especialidad son los guisos, entre otras cosas.
En resumen, Elie Berchal y Zonia Villanueva son dos mujeres emprendedoras notables de Omaha que han convertido su pasión por la cocina y la cultura en negocios exitosos.
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