La gastronomía latinoamericana fusiona aromas y sabores de la época prehispánica y los continentes europeo, asiático y africano. Sabores que aún se mantienen vivos en los fogones de los 20 países del hemisferio que defienden la autoría de sus platos. Parte de esa gastronomía ha llegado a Omaha a través de los inmigrantes latinos.
No hay que negar que la cocina mexicana es predominante y conocida, pero con el paso del tiempo se han sumado otras nacionalidades latinas que han dado a conocer sus platillos típicos de los cuales conoceremos algunos.
Lo primero que se debe conocer es que desde la mitad de Sudamérica hasta México el maíz es el carbohidrato común. En el Caribe, el consumo de frijoles, maíz, yuca, plátano, papas y arroz han sido los más cotidiano. Mientras que, al sur de Sudamérica, la carne de res y cerdo, panes y papas suelen ser más consumidas. Esto no quiere decir que sea una norma.
Es así como muchas nacionalidades pueden compartir platos cuyos ingredientes son comunes, pero pueden cambiar el nombre o bien la forma de prepararlo. Tal es el caso del ceviche peruano al que no se le agrega tomate y es de influencia japonesa. Mientras que el ceviche mexicano es una especie de ensalada de mariscos con cebolla blanca y tomate.
Los mismo ocurre con el pico de gallo mexicano que lleva jalapeños, mientras que en otras partes de Latinoamérica este picante se omite.
Una de las conexiones entre Latinoamérica y África se aprecia en el famoso mofongo puertorriqueño que se prepara con plátano verde frito, pero en República Dominicana se prepara con el banano hervido y se llama mangú. El plato cubano llamado ropa vieja es muy parecido al gustoso pabellón criollo venezolano. La bandeja paisa es colombiana, sin embargo, tiene un parecido con la feijoada brasileña o el chifrijo de Costa Rica.
Por razones de espacios no podemos reseñar la historia completa de todos los platos, pero aquí mencionaremos uno de 12 países, y además que podrás degustarlo en algunos de los restaurantes que reseñamos. De antemano pedimos disculpas por no incluir el amplio abanico de las delicias que existen en Latinoamérica.
MÉXICO
Tacos
Las tortillas de maíz eran parte de la dieta prehispánica. Su nombre viene del náhuatl “tlahco”. Según el blog loscabosmexicoblog.com, reseña que el gobernador Moctezuma usaba como cuchara las tortillas de maíz delgadas hechas en piedra caliente. Actualmente el taco viene en diferentes presentaciones con las carnes o vegetales que gusten y pueden ser del tipo dorado, suadero, canasta, placero, guisados, ahogados y doblados.
Se pueden encontrar tacos en casi cualquier restaurante latino en Omaha, sin embargo, sin ánimos de crear preferencias ante esta lucha sobre los mejores tacos nos limitaremos a nombrar tres.
Tixteco – 2203 S 16th St
El Jalapeño – 2809 Q St
Dos de oro – 3310 S 24th St
EL SALVADOR
Pupusas
También proveniente de la cultura del maíz en la región mesoamericana. Según el Diccionario de la Real Academia Española, la palabra viene del nahuat “pupushawa”, que significa “hinchado”. Entonces es una tortilla más hinchada, solo que se cocina con un relleno de queso y s ele puede agregar chicharrón y vegetales. Las mejores pupusas dependerán del paladar de cada quien.
La choza – 5133 S 25th St.
Guacamole (antes Chiltepe) – 2308 N St.
GUATEMALA
Garnacha
Aunque se dice que viene de México, algunos historiadores afirman que la garnacha es guatemalteca y es el resultado de la combinación de la comida prehispánica y colonial. Parece un taco frito con un guiso de carne en el tope.
Guacamole (antes llamado Chiltepe) – 2308 N St.
HONDURAS
Baleadas
Con la introducción del trigo por parte de los europeos, se trata de una tortilla de harina que se dobla y se rellena de frijoles y otros ingredientes al gusto, como queso rallado, jamón o crema agria.
La Catracha – 1206 S 24th St.
Mi Bella Honduras – 5023 S 24th St.
NICARAGUA
Sopa de mondongo
Aunque Nicaragua comparte gastronomía con sus vecinos centroamericanos y caribeños, la sopa de mondongo es representativa en ese país pues se come en cualquier época del año. Está hecha de tubérculos, mondongo (panza de la vaca) y arroz. Además, es muy nutritiva.
Mi Bella Honduras – 5023 S 24th St.
PANAMÁ
Sancocho de gallina
Aunque también se come en otras partes del Caribe, este es el plato típico de Panamá. Es sopa de gallina con ñame, culantro, cebolla y orégano. El origen de este plato se da con la mezcla de los indígenas con los españoles. No se trata de pollo, así que el lugar donde se puede comer la aproximación de este plato es en Guacamole, antiguo Chiltepes.
CUBA
Sándwich cubano
Hay que recalcar que el plato típico es el arroz congrí. Sin embargo, este sándwich nació cuando los inmigrantes cubanos llegaron a península de Florida en 1900 y fue adoptado como un bocadillo popular. En este restaurante puedes encontrar tanto el plato típico cubano como el sándwich.
The Hunger Block – 11036 Elm St.
PUERTO RICO
Mofongo
Para los amantes del plátano en cualquier presentación. Este plato tiene sus raíces del fufú en África occidental. Los africanos que vivían en las colonias españolas lo introdujeron. Se trata de plátano verde frito machacado y mezclado con chicharrón de cerdo y especias, como el ajo.
El Chinchorro Boricua es itinerante y ofrece variedad de platos, puede llamar para saber dónde será su ubicación 402-215-1375.
COLOMBIA
Bandeja paisa
Este plato se consume más en la región de Antioquia. Es un plato abundante y exagerado, pero con mucho sabor. Tiene arroz blanco, chicharrón, huevo frito, tajadas de plátano maduro, chorizo, arepa, tostones, frijoles rojos, aguacate y carne molida. Este plato se creó comenzando la década del 60.
The Hunger Block – 11036 Elm St.
Latin Legacy Restaurant – 7755 L St.
PERÚ
Arroz Chaufa
Este plato nació de la migración china a Perú desde 1849. La palabra “Chaufa” deriva de la palabra china “Chaufan” que quiere decir “Arroz Frito”. Consiste en la mezcla de arroz frito combinado con verduras, entre ellas el cebollín, además de tortilla de huevo en trozos y carnes al gusto salteado a fuego alto.
The Hunger Block
11036 Elm St.
VENEZUELA
Arepas
Aunque existe una disputa eterna sobre si es colombiana o venezolana, la arepa venezolana consiste en un sándwich circular de maíz asado al que se le puede rellenar con lo que se desee. Se cree que la palabra arepa viene del vocablo indígena “erepa”, de la tribu caribe Cumanagotos que habitaba al noreste del país. Para los curiosos, a la arepa colombiana se le agrega queso a la masa antes de asarla.
El Arepón – 3618 Farnam St.
The Hunger Block – 11036 Elm St.
ARGENTINA
Asado
Si bien es cierto que cada país tiene su forma de asar la carne, los argentinos han sido unos maestros en estas parrilladas pues, además de la carne, se cocinan chorizos, morcillas, salchichas parrilleras y vísceras como chinchulines, tripa gorda, mollejas, ubre de vaca, riñones y testículos de toro, todo eso acompañado con pan, salsa chimichurri (salsa de oregano, aceite de oliva, ajo y sal) y un buen vino. Sin embargo, el chorizo, carne y pollo lo puedes con el chimichurri se puede conseguir en restaurante The Hunger Block con la Parrilla Mixta.
*La autora de este artículo trabaja en ocasiones en The Hunger Block.