Cheryl Logan, de 55 años de edad y la nueva Superintendente de Omaha
Public Schools, es la primera mujer en estar en el puesto de tiempo completo,
y es la primera persona afroamericana. Pero la nativa de la costa este, madre
de una e hija de una madre educadora de carrera y un padre en las fuerzas
policiales no quiere que la comunidad se enfoque en eso.
«Yo espero que cuando las personas en el distrito me vean o visiten puedan
saber que ellos también podrían estar sentados en este lugar. Yo soy una
persona ordinaria. Yo aproveché algunas oportunidades que me permitieron
llegar a esta silla”, nos dijo. “Yo pienso que si eres una persona de color o si
eres una persona criada por dos padres de clase media o por una mujer o un
solo padre, entonces podrás identificarte conmigo. Yo considero que todas
esas cosas son puntos en común. Yo siempre encuentro que cuando conozco
a alguien siempre hay un punto de contacto. Mientras que mi identidad social
puede ser muy emocionante para algunas personas, es algo menos
destacable cuando podemos relacionarte y compartir nuestra humanidad en
común”.
Más importante para ella que ser la primera líder de doble minoría en el
distrito, es que sus padres se conocieron en el histórico
Philander Smith College y que se encargaron de trabajar arduamente para
tener vidas con aspiraciones, tanto para ellos como para sus cinco hijos.
Tanto Logan como sus hermanos han llegado alto en sus respectivas
carreras.
Ella es parte de un linaje de tres generaciones de educadores. Su hija
Cassie, al igual que Logan, es maestra, igual como lo fue su madre antes que
ella.
«Es algo que me brinda mucha felicidad. Es muy significativo para mí”, dijo
Logan sobre este legado.
Su travesía de 30 años, de maestra de español en la secundaria a
superintendente asistente a jefa de administración académica, ganando el
reconocimiento del Washington Post con el Premio Líder Educacional
Distinguida, permite apreciar su profundo compromiso con el campo de la
educación.
«Yo creo en la educación pública. Día a día cambia las vidas. Hay niños que
pasan por nuestras puertas que cambiarán toda la trayectoria de su familia en
base al hecho de que han recibido una buena educación. Eso es lo que me
pasó a mí”.
En un tweet reciente ella se refirió a la educación como “la profesión que
hace que todas las demás sean posibles”.
Ella nos dice: “Creciendo en el sur de Jim Crow, mis padres podrían haber
tenido un resultado muy diferente”.
Pero la educación fue un camino al éxito profesional. Criaron una familia en
un suburbio de Maryland a las afueras de Washington D.C., en donde
establecieron altas expectativas para que sus hijos tuvieran un buen
desempeño en la escuela.
«Yo sé que eso pasó para mí y eso pasa todos los días para los niños. Espero
que le haya pasado a los niños para quienes me ha tocado ser maestra. Yo
sé que pasa todos los días en Omaha y en las demás escuelas en el país”.
Logan fue opción para superintendencias en todo el país. Cuando este
empleo se convirtió en una opción, ella sintió que Omaha ofrecía un deseado
ritmo más pausado y que OPS reflejaba el diverso distrito urbano en Filadelfia
del que ella provenía.
Ser Superintendente le llama pues, nos dice, “tienes la oportunidad de tener
un impacto sobre toda una comunidad y ser un ejemplo».
En sus visitas aquí antes de comenzar a trabajar en su puesto en OPS, ella
encontró un distrito y una comunidad progresista, rebozando con humildad,
generosidad y cariño.
«El distrito cuenta con personas muy inteligentes trabajando aquí”, nos
comenta. “Yo siento en todos los niveles que el personal está muy
comprometido. Las artes están prosperando, los deportes están prosperando,
la academia está prosperando, la educación técnica y fe carrera está
prosperando. Todas las cosas en las que se piensa para poder liderar están
presentes aquí”.
El presupuesto y las finanzas son prioridades en un distrito que llevó a cabo
recortes antes de su llegada.
«Sin importar a qué distrito se vaya, los retos financieros son parte del
panorama de la educación”, nos dijo.
Una recientemente aprobada segunda emisión de bonos permitió que OPS
asegure contar con lo básico que se necesita para seguir creciendo durante
los siguientes 15 años.
A ella le gusta el compromiso de los habitantes de Omaha con el distrito.
«La comunidad está muy comprometida con OPS. Los grupos filantrópicos,
comunitarios y de fe en verdad creen que OPS necesita prosperar para que
Omaha pueda prosperar. Yo escucho esto de todas las personas que he
conocido: OPS debe estar bien”.
Ella está agradecida por el apoyo que ha recibido.
«Yo creo que parte del apoyo que he recibido es de personas que quieren que
me vaya bien pues quieren que a OPS le vaya bien. Parte de esto es tener
una comunidad muy educada que entiende que las escuelas son un
barómetro importante de la salud de una ciudad, por lo que nos apoyan”.
Una forma de medir el apoyo se las personas es el record establecido
después de que más de 10,000 personas respondieron a una encuesta del
distrito.
«Es increíble que tantas personas quisieran brindarnos su retroalimentación
en una encuesta diseñada específicamente para poder saber en dónde nos
encontramos como distrito. Fue enviada a estudiantes, padres, personal de
trabajo y a los interesados en la comunidad. Todos se mostraron muy
positivos sobre el distrito”.
Con el paso del tiempo ella podrá medir de mejor forma cómo está
funcionando su estilo de liderazgo “tipo empresarial, firme pero justo,
actuando sobre el problema y no sobre las personas, distribuyendo y
participando a fondo”.
Ella continúa: “Yo creo que una de las cosas que tienes que hacer es delegar
pero no abdicar tu responsabilidad. Tienes que tener algún tipo de
retroalimentación continua o regular para que las personas entiendan tu
visión o lo que necesita suceder pues todo es co-creado y las personas
pueden ver que sus ideas son parte de ello. Yo puedo entrar a una junta con
mi cabeza en un lado y ser convencida por un argumento sólido de que debo
ir en otra dirección. Yo considero que se necesita cierto grado de apertura”.
Su trabajo es siempre estar al pendiente de todo mientras se asegura de que
los niños obtengan la educación que necesitan.
«Yo considero que es útil tener una visión general de las cosas. Se puede ser
más objetiva y menos defensiva sobre las cosas, otorgando una
retroalimentación crítica que nos ayude a seguir adelante. Yo siempre voy a
estar interesada en todo lo relacionado con los planes de estudio y la
academia. Eso es por mi anterior tiempo como jefa de administración
académica. Como fui directora por tanto tiempo yo siempre estoy interesada
en cosas relacionadas a ello y en construir liderazgo. Yo sé que los directores
tienen mucha influencia y pueden hacer que las escuelas sean muy
especiales para los niños. Lo observas y lo sientes cuando caminas por sus
escuelas”.
Un valor agregado de OPS para ella son sus muchas familias de inmigrantes.
«Con una profunda apreciación he disfrutado de servir a esas comunidades
sabiendo que yo estaba haciendo una diferencia”.
Ella siente que su fluidez en el español «remueve una barrera y me permite
experimentar el mundo con otros ojos”.
La administración de recursos puede hacer que sea difícil poder educar, entre
las restricciones del presupuesto estatal y la escasez de maestros, nos
comenta. “Yo en verdad quiero posicionar al distrito en todos los aspectos del
banco de talentos pool para asegurarnos de que tendremos suficientes
maestros y que esos maestros pueden cumplir con las necesidades de
nuestros estudiantes. Yo espero que eso sea algo que tenga un impacto a
largo plazo. Es algo que me interesa mucho. Este trabajo en realidad es
sobre políticas y sobre qué vamos a hacer, pero cuando se trata sobre la
implementación, los pormenores son muy importantes. La implementación
típicamente va a ser llevada a cabo por personas que no tienen contacto
regular contigo. Yo permanezco conectada de muchas formas. Primero,
asegurándome de estar disponible, abierta, escuchando retroalimentación y
entendiendo las cosas desde la perspectiva de otros sobre cómo
experimentan algo”.
A ella le gusta el enfoque de la comunidad y el distrito.
«Hay lugares en donde las personas quieren hacer políticas y hay lugares en
donde las personas quieren que las cosas tengan sentido y quiero que
Omaha es un lugar en donde las personas quieran que tenga sentido”.
Representar a todo un distrito es algo nuevo.
«Este trabajo es muy diferente”, nos dijo. “Hay mucho participación ante el
público».
Ella quiere que sus electores vean su “urgencia sobre el trabajo”, además de
su “compromiso, compasión, pensamiento estratégico y visión a largo plazo.
Esas son cosas que espero transmitir”.
Tal vez la relación más vital es con el consejo escolar. Informada por la
experiencia de recientes líderes de distrito que eran criticados por un
liderazgo opaco y relaciones polémicas, su plan de entrada de 90 días
enfatiza la transparencia y la comunicación.
«Nuestra visión y misión tienen que ser claras para todos. Trabajar con un
consejo elegido por el coto público es un balance cuidadoso, en especial para
una nueva Superintendente. Yo considero que el consejo ha sido muy abierto.
Quieren comprender mi estilo de liderazgo. Estoy tratando de entrar en ritmo
pero es algo que tomará tiempo. Estoy trabaja do en ello”.
El establecer conexiones también aplica a los estudiantes y padres. Ella
realizó una reunión abierta con ellos en septiembre.
Ella considera a la educación pública como un compact con las personas que
esperan ver un buen rendimiento sobre su inversión.
«Al igual que con cualquier inversión que alguien realiza, cuando las personas
envían a sus hijos al distrito escolar en realidad están realizando una
inversión. Son impuestos inmobiliarios, es tiempo, es devoción y apoyo para
la escuela. Al final de la experiencia del niño desde Kínder hasta el 12vo
grado deben de poder señalar las cosas que obtuvieron como resultado de
esa experiencia. Si todos pueden articular por completo algo que en verdad
les preparó para el siguiente capítulo o fase de su vida, entonces yo habré
hecho un buen trabajo”.
En otro tweet, ella reveló una filosofía para poder que los niños den su
máximo. “Las relaciones positivas con los estudiantes redituarán en increíbles
resultados que el intelecto, la habilidad técnica y la autoridad posicional no
pueden lograr”.
Además de tutoría a los educadores, ella ha impartido cursos de nivel de
posgrado a los aspirantes líderes vocacionales.
El final de septiembre marcó el final de sus primeros 90 días en el trabajo.
«En realidad han sido unos 90 días sin problemas. Han habido algunos
baches en el camino y me he llevado un par de sorpresas y a mí no me
gustan las sorpresas”.
Mientras que ella aprende los pormenores de liderar un distrito en una nueva
comunidad y cultura, ella sabe que habrá algunos baches, lo cual es difícil
para esta perfeccionista. En verdad puedo ser un tanto dura conmigo misma,
internalizando las cosas. Uno de mis amigos decía: ‘Ok, Cheryl, estás en
parálisis de análisis’. Yo sé que soy falible. Sé que cometeré errores. Soy la
primera persona que admitirá si he cometido un error para así poder seguir
adelante.
Como quien da la cara por el distrito, nos comenta: “También estoy algo muy
consciente de que estoy moldeando el comportamiento de los demás. En
ocasiones en las juntas del consejo observo a las personas que me ven pues
esperan apreciar cómo voy a reaccionar en una situación estresante y es una
oportunidad de trabajar pues considero que gran parte de este empleo es
temperamento. No me gusta subir y bajar. Si puedo ser una fuerza constante,
entonces eso ayudará a mi equipo. Así que debo quedarme justo en el
centro”.
Para Logan, “los mejores días son cando sé que he hecho una diferencia. Mi
última actividad escolar fue en Parkdale High School. Es en donde comencé y
terminé mi carrera. Yo era una estudiante y maestra ahí y 23 años después
me convertí en su directora. Fue un gran comienzo para mi carrera y un gran
final para mi carrera en ese edificio en una comunidad en la que crecí. Ese
fue el trabajo más difícil para mí pues la escuela necesitaba de un cambio
profundo. Pero fue genial poder servir a esos niños”.
Al final del día, esto es sobre los niños.
«Los niños son preciosos y encantadores, y definitivamente lo son aquí”.
Lea más del trabajo de Leo Adam Biga en leoadambiga.com.

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