Un miércoles por la mañana de diciembre, siete estudiantes adultos miraban fijamente una pequeña pizarra blanca en una sala de reuniones del campus de la Universidad de Nebraska en Omaha. En la pizarra había un trabalenguas escrito con marcador borrable: “Lolly let Lisa light her lantern” (Lolly deja que Lisa encienda su linterna).
Kerry Ecklebe y Lori Ecklebe, quienes son hermanas, se sentaron al frente de la clase y pidieron a sus alumnos que recitaran la frase uno por uno. Ellas co-enseñan esta clase de inglés a través de Learning for ALL, una organización sin fines de lucro que ofrece cursos educativos gratuitos para inmigrantes, refugiados y adultos en Omaha.
Aunque los estudiantes de la clase provienen de cuatro países nativos diferentes, se reúnen semanalmente por la misma razón: mejorar su inglés y lograr sus objetivos en los EE. UU.
Denise, una mujer cubana que se mudó a Omaha hace casi un año, trabajó como médica general y de familia en Cuba y asiste a la clase para poder tomar un examen de enfermería en inglés y trabajar en un hospital de EE. UU. Soo Jin, una mujer coreana, dejó Corea del Sur en febrero pasado por el trabajo de su esposo y se unió a la clase para mejorar su inglés.
Jorge, de veinticinco años, que vive en Omaha desde hace un año, quiere fortalecer su inglés y abrir su propia tienda de abarrotes peruana.
“Necesitamos eso aquí en Omaha”, dijo.
Puede ser un desafío moverse por Omaha sin saber hablar inglés de manera competente. La falta de servicios de traducción e interpretación hace que sea más difícil para aproximadamente el siete por ciento de los residentes del condado de Douglas que dicen hablar inglés “no muy bien”, según los resultados de la encuesta del Censo de EE. UU. Los cursos de Learning for ALL tienen como objetivo ayudar a hacer la vida más fácil para aquellos cuyo segundo idioma es el inglés, sin importar cuánta educación previa hayan tenido en su país de origen.
“Todos los que vienen a nosotros están en condiciones diferentes”, dijo John Nania, director ejecutivo de Learning for ALL. “Tratamos de entender cuáles son las metas de los adultos y cuál es su formación académica para que tengan la mejor oportunidad de éxito”.
Los estudiantes de Learning for ALL provienen de 59 países diferentes y hablan 53 idiomas colectivamente, según Nania. Las clases gratuitas están disponibles en persona y en línea para que los estudiantes que trabajan puedan encontrar un horario que se ajuste a su horario.
“Tratamos de eliminar todas las barreras y obstáculos que enfrentan muchos adultos”, dijo Nania.
Muchos de los adultos en el programa trabajan, tienen hijos en la escuela o tienen bajos ingresos, según Nania. Los cursos son flexibles para los estilos de aprendizaje individuales de los estudiantes, y la organización ofrece tutoría individual gracias a mentores voluntarios.
Si bien muchos programas en Omaha se enfocan en la educación de los jóvenes, los cursos de Learning For ALL se han enfocado intencionalmente en adultos desde que comenzó en 2018.
“Desafortunadamente, una vez que pasas la edad de 18 años, los recursos y las oportunidades disponibles para ti realmente disminuyen rápidamente”, dijo Nania. “Vimos el vacío y dijimos que necesitábamos llenarlo”.
Learning for ALL también ofrece programas de educación básica para adultos, o ABE, para personas que aún no tienen el nivel de educación de noveno grado requerido para inscribirse en un programa GED. Los programas ABE son “como un puente” hacia el GED, dijo Nania, y obtener el GED puede ser un trampolín hacia mejores trabajos, salarios y oportunidades de educación superior. La organización actualmente se asocia con las correcciones del condado de Douglas para enseñar programas ABE a las personas que están encarceladas.
La inscripción está abierta para las sesiones de primavera de Aprendizaje para TODAS las clases. Regístrese para la sesión de primavera de clases gratuitas aquí. Las clases son tanto presenciales como online. Las inscripciones permanecerán abiertas hasta el lunes 16 de enero.
Si desea ser voluntario en Learning for ALL, complete una solicitud. Llame a la organización al (402) 502-0698 si tiene alguna pregunta.
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