Estos perfiles nos expone a dos de los cuatro candidatos que se postulan como representantes del Distrito 3 del Ayuntamiento de Omaha. Para más información sobre otros postulantes, visite la base de datos de The Reader’s 2021.
Cammy Watkins
Cammy Watkins va a dar la batalla por primera vez en la política al lanzarse como candidata del distrito 3 en estas primarias, es carismática y jovial y lleva más de 20 años pateando las calles de Omaha trabajando en varios senos comunitarios, supervisando programas para ayudar a las personas a obtener sus viviendas y participar en la inclusión de las comunidades. La razón por la que ahora se lanzó fue para tener mucha más cercanía y atender las necesidades de la comunidad.
Desde que se detectó en 1997 que muchos niños presentaron plomo en la sangre y que aún seguía ocurriendo, Watkins se enfocó también en educar a la comunidad sobre este tema, aparte de ayudarlas a tener su propia vivienda.
Ante esto, reconoce que el costo de vida es bajo en Omaha, siente que muchas cosas han cambiado y quiere crear planes de desarrollo para el acceso a la vivienda propia.“La casa de menor costo en este momento, en promedio, está alrededor de $ 175 000. Y eso realmente no es asequible para aquellos propietarios de vivienda por primera vez, tenemos más agentes inmobiliarios que casas para vender. Si miramos en el lado del alquiler, el promedio en nuestra ciudad ha aumentado 60%, lo que lo hace inasequible para las personas que tienen ingresos medios o esa fuerza laboral de $35 000 a $60 000”, dijo.
Para ello ve como solución la construcción de viviendas unifamiliares y dúplex y departamentos múltiples. “Esas no son las únicas dos formas en que a la gente le gusta vivir en nuestra ciudad. Tenemos muchas familias multigeneracionales que le gustaría vivir juntos, y más en el sur de Omaha. Necesitamos actualizar las leyes de zonificación”, agregó.
Watkins ha vivido la insuficiencia del servicio de transporte el cual dice que no es accesible, por lo que también propone ampliar el sistema de buses que pueda conectar a toda la ciudad, pues dice que muchos residentes que viven en el Este deben esperar mucho tiempo para trasladarse al Sur, o si vive en el Oeste, se le hace difícil ir al Norte sin pasar por calles no conectan directamente.
“No es accesible para personas con discapacidades y no es accesible para personas que viven básicamente en cualquier lugar. Las calles no están configuradas para ser un medio de transporte principal”, dice. Para ella es importante darle otro matiz y uso más extensivo de la ciudad como ampliar vías para las bicicletas, caminerías y motocicletas”, dice.
Para la líder comunitaria es necesario trabajar para acabar con la segregación que existe en Omaha, y prestar atención a la seguridad alimentaria. Reconoció el trabajo de los jardines comunitarios promovidos por el Latino Center of the Midlands como alternativa al acceso de alimentos frescos. Apuesta por hacer de Omaha un jardín comunitario para atender esta necesidad.
“Tenemos suficiente ingenio y oportunidades como para hacer agricultura urbana en nuestra ciudad. Quiero que nos inclinemos hacia la ciudad para invertir en una ciudad sin hambre. Podemos hacerlo. También prestar atención a la producción de la carne con los productores”, expresa.
La líder ve en Omaha una ciudad que puede atraer turistas. “La gente se quiere sentir como en casa cuando visita la ciudad”, dijo, por lo que ve necesaria la instalación de una red gratuita de WIFI que facilite el acceso a internet tanto para los lugareños como los visitantes. Además, así se apoyarían a los negocios locales a través de la promoción de la ciudad.
También dice que para que los habitantes puedan vivir dignamente es necesario tener un salario mínimo de $18 por hora y no $9. Para ello recalcó que con proyectos que incentiven la inversión y consumo local, como en el campo del turismo podríamos reducir el índice de desempleo.
Finalmente, Cammy ve esta campaña como un reto para hacer una ciudad más inclusiva y cercana a su gente.
Jennifer Bauer
Jennifer Bauer es presidenta de Aksarben Elmwood Park Neighborhood Association, por lo que su espíritu de liderazgo y buscarle solucione a los problemas puede ser aplicado también como concejala representando a la comunidad del distrito 3.
Ella viene de lleno para presentar tres planes que considera los más importantes a tratar una vez que llegue a ser concejala. El primero es atender el rumbo de los impuestos y que haya transparencia en ello; el segundo es traducir los documentos o leyes aprobadas en otras lenguas como español y karen, además de que existan intérprete de lenguajes de señas; el tercero es atender la ineficiencia del transporte urbano y también el acceso a los alimentos frescos el área donde está.
No obstante Bauer también quiere trabajar en transformar Omaha en una ciudad más verde y amigable con sistemas alternativos de transporte como la bicicleta.
Recordó la plaga de insectos que atacó a diversos árboles en Omaha y tuvieron que ser cortados por completo. “Quiero que Omaha sea más verde. Necesitamos un plan para tener más árboles. Nuestros parques son importantes. Además, ayudan a limpiar el aire del ambiente”, dijo.
La también empresaria quiere trabajar en el beneficio de los negocios locales y buscar la manera de bajar el desempleo en la ciudad.
No se identifica con ningún partido político y asegura que lo que le importa es buscarles soluciones a las necesidades de la comunidad. Reitera el acercamiento y la extensión del horario de atención del Ayuntamiento.
“He trabajado con empresas multiculturales por más de 10 años. Una de las cosas con el Ayuntamiento es que hay que tener el poder de escuchar. En tomar decisiones basadas en los comentarios e ideas de la gente. No se trata de preferencias, sino de trabajar por la gente y lo que es lo conveniente y también en conjunto con otros distritos”, dijo.
Apoya la idea de instalar internet con WIFI gratuito en la ciudad como ocurre en Council Bluff. “Esto ayudará más a las personas con bajos recursos que no tienen acceso a internet. No creo que las instalaciones sean costosas en comparación con los planes que una persona tiene en sus casas”, dijo.
Jen, como le gusta ser llamada de cariño, ve también un tema que se debe tocar a la comunidad y es el racismo, lo cual, para ella se ve también en la segregación o distribución de Omaha. “No sé como se puede combatirse eso. Hay que hablar sobre cómo viene esa separación de secciones. Eso afecta a Omaha”, dijo
Ella es muy conocida en Aksarben, pero quiere trabajar de lleno con toda Omaha. Se siente orgullosa de haber compartido con diversas culturas por lo que quiere trabajar con todas de llegar a ser concejala.
La candidata ve con optimismo su campaña y viene con ánimo de trabajar por la ciudad: “Me encanta Omaha. Cuando me mudé aquí la vi como una ciudad muy amigable. Aquí hay mucha diversidad y opciones como los Food Trucks de todo tipo: asiáticos, venezolanos, latinoamericanos. (…) tenemos muchas etnias lo que hace ser una ciudad vibrante”, dijo.
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