Por Geiler Damian-Magana
La inscripción en las Escuelas Públicas de Omaha (OPS) está cambiando, especialmente entre los estudiantes blancos e hispanos.
Hace casi una década, los estudiantes blancos constituían la mayoría de la matrícula de estudiantes de OPS. Ahora, los estudiantes hispanos han eclipsado a otros sectores demográficos pasando a conformar el mayor grupo demográfico de estudiantes que se inscribieron en las escuelas de OPS.
De acuerdo con datos de inscripción de OPS, entre 2018 y 2021, la cantidad de estudiantes blancos matriculados en las escuelas secundarias de OPS se redujo de 3 667 a 3 255, lo que representa una disminución del 11%. Al mismo tiempo, la inscripción de hispanos en las escuelas secundarias pasó de 5 202 a 5 634, un aumento del 8%. La disminución total en la inscripción de blancos en las escuelas secundarias de OPS (412) es casi proporcional al aumento de hispanos (436).
Entre 2018 y 2021, Central High School pasó de 956 estudiantes blancos a 841, North Magnet cayó un 14 %, de 594 estudiantes blancos a 433. Al mismo tiempo, South Magnet High School pasó de 231 estudiantes blancos a 224 estudiantes blancos, según los datos de inscripción del distrito de las Escuelas Públicas de Omaha.
La inscripción de estudiantes hispanos/latinos es otra historia.
Central High aumentó la inscripción hispana en un 18 % entre 2018 y 2021, pasando de tener 720 estudiantes a 849. Al mismo tiempo, North Magnet aumentó un 14 %, de 258 a 293 estudiantes, y South High Magnet School aumentó un 12 %, de 2161 a 2.410 alumnos, según los datos.
Los cambios no han pasado desapercibidos para Yesenia Flores, estudiante de South High Magnet School comenta: “es realmente notable, especialmente en la escuela South. Hay fotos pasadas de South donde puedes ver mucha gente blanca y conforme pasa el tiempo, poco a poco empiezas a ver más y más hispanos.”
Flores dijo que los inmigrantes de segunda generación, que ahora están en la escuela, pueden tener un mejor acceso a la educación y aprovechar las oportunidades más que las generaciones anteriores.
“A muchos inmigrantes de primera generación no les importaba la escuela o no podían asistir a ella,” dijo Flores. “Ahora, a medida que la segunda generación de inmigrantes crece en número, los padres de primera generación saben que la educación de sus hijos es importante”.
Sonia Ramírez, estudiante de Central High School, cree que la demografía cambiante podría estar directamente asociada con la población cambiante de Nebraska.
“Una gran parte de la población blanca por lo general no se quedará en Omaha y se irá en busca de mejores oportunidades, a diferencia de la mayoría de la población hispana que vive en Omaha que tiende más a quedarse,” dijo Ramírez.
Más estudiantes con padres de diferentes razas o etnias pueden elegir cómo se identifican, dijo Ramírez. Ella sabe esto de primera mano – su madre es blanca y su padre es hispano.
“Los niños mixtos como yo, pueden identificarse más como hispanos, y a la larga eso va sumando,” dijo Ramírez.
“Cuando la gente me pregunta qué soy, suelo decir hispana; creo que ya me acostumbré,” dijo Ramírez.
Ramírez explica que si le preguntaran más a fondo respondería “mixta hispana/blanca”. Pero normalmente, cuando las personas preguntan sobre la raza, quieren una respuesta simple y, por lo tanto, ella dice hispana, pero su respuesta es sincera.
“Por lo general, me considero hispana a pesar de que soy mitad-mitad”, dijo Ramírez. “Es diferente para cada persona, pero tiendo a elegir más el lado hispano cuando hablo de mí.”
A pesar de que los cambios de inscripción son claramente perceptibles, a Ramírez y Flores no necesariamente les importa mucho, aunque Flores encuentra un aspecto positivo.
“Creo que no es lo suficientemente relevante como para prestarle atención, sin embargo, creo que muchas personas no quieren involucrarse potencialmente en ningún problema racial, por lo tanto, no se discute comúnmente,” dijo Ramírez.
“Para mí, no es bueno ni malo,” dijo Flores. “En todo caso, creo que es genial porque más hispanos se quedan en la escuela.”