Tomar cafecito, o un poco de café y cotilleo, con un grupo de amigos es algo habitual en muchas culturas, pero especialmente frecuente en las hispanas.
Y por eso el El Centro de Trabajadores de Heartland (HWC) lo eligió como tema para su acto de celebración de los inmigrantes en Nebraska. El HWC es una organización de ámbito estatal que se centra en la organización de líderes, la promoción de los derechos de los trabajadores y el fomento del compromiso cívico.
Cafecito con HWC comenzó el año pasado y se ha convertido en un evento mayor. Ahora cuenta con 20 patrocinadores. Los manteles blancos cubrían las mesas y los asistentes se presentaban con sus mejores galas para participar en el cafecito. Pero HWC amplió esta práctica cultural común para llamar la atención sobre la experiencia de los inmigrantes en Nebraska.
La Directora Ejecutiva, Lina Traslaviña Stover, dijo que los distintos segmentos del acto pretendían inspirar, infundir gratitud y motivar el liderazgo en las comunidades latinas e inmigrantes.
«Este acto también trata de humanizar lo que es un inmigrante. Creo que especialmente este año, que es año de elecciones, la narrativa sobre los inmigrantes puede ser secuestrada y puede ser muy negativa, y nos olvidamos de que estamos hablando de seres humanos», dijo Traslaviña Stover.
Dijo que las decisiones que motivaron el acto fueron intencionadas, como organizar el cafecito fuera del Mes de la Herencia Hispana y hablar de los inmigrantes de una forma más humana tras la retórica del debate entre la vicepresidenta Kamala Harris y el ex presidente Donald Trump, en el que Trump hizo referencia a que los inmigrantes comían animales domésticos.
Traslaviña Stover añadió que quiere que todos los asistentes al cafecito salgan con más empatía de la que tenían al entrar, ya que muchas veces los inmigrantes se enfrentan a obstáculos más duros para conseguir puestos de liderazgo y aceptación en sus comunidades.
El cafecito comenzó con un cóctel y rápidamente pasó a una presentación más seria y sentida, con cartas de un inmigrante y seminarios sobre cómo «conocer tu poder».
Una de las ponentes del seminario, Rosa Pinto, empezó como voluntaria de HWC y ahora es organizadora comunitaria en Columbus. Su familia la trajo a EEUU desde Perú cuando tenía 16 años.
«Siempre me ha apasionado crear equipos, pero con la formación del año pasado, he podido identificar las habilidades, los talentos de las personas y comprender que si todos trabajamos con esas habilidades colectivamente, construiremos poder», dijo Pinto en español.
Se colocó una manta blanca y negra sobre un sofá en el fondo de la sala como una especie de exposición práctica para simbolizar los temas del acto. Los organizadores animaron a los asistentes a que cada uno añadiera una puntada de color al diseño para que, algún día, la manta fuera tan colorida como las comunidades de Nebraska.