“Decidimos escoger un nombre más descriptivo que hiciera más fácil a nuestros clientes y a la comunidad saber exactamente quienes somos y que hacemos”, dijo Emiliano Lerda, Director Ejecutivo del Immigrant Legal Center (ILC), antes conocido como Justice for our Neighbors (JFON).
Aunque el nombre ha cambiado, Lerda comenta que su misión no cambiará. El ILC está enfocado en ayudar a inmigrantes de escasos recursos que no pueden costear una representación legal, con servicios legales de inmigración humanitaria y con servicios legales de inmigración para familias.  
Él dijo que no trabajan con problemas de inmigración con base en empleo.
Además del nuevo nombre, el Immigrant Legal Center se ha mudado a un nuevo lugar que proporcionará un más fácil acceso a las personas de la ciudad, desde el Sur de Omaha y Benson hasta el Norte de Omaha.
Según comenta Lerda, el nuevo edificio, ubicado sobre las calles 42 y Center, se ubica en un área más céntrica, además de que hay muchas opciones de transporte público en ambas calles.
“Necesitábamos de un lugar más grande pues nuestra organización ha crecido considerablemente en los últimos tres o cuatro años”, nos dijo.
Otro gran beneficio del nuevo edifico del ILC es que permite contar con la oportunidad de ofrecer espacio adicional en renta a otras organizaciones. De esta forma el ILC puede contar con una fuente de ingreso adicional, lo cual permite que sea más sustentable.
Lerda menciona que en este momento la incertidumbre y el miedo son lo más trascendental en la lista de los problemas de sus clientes.
“Por ejemplo, un joven inmigrante que tiene DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), no sabe si el Congreso aprobará una ley que les brinde un estado fijo o si tendrán que tomar medidas más extremas para mudarse a otro lado, a un país que nunca han visitado”, nos dijo.
El Immigrant Legal Center también está atendiendo a aquellas personas  que quieren ayudar a sus miembros de familia a navegar el laberinto del sistema legal de inmigración.
“Quieren entender la forma en que pueden ayudar a un pariente o ser querido a ajustarse y dejar de vivir con miedo”, dijo Lerda.
El miedo es un gran problema, el miedo a la policía incluso si alguien es un buen miembro de familia. Lerda dijo que incluso si alguien no es un criminal, viven con miedo de ser deportados.
“Y ese miedo previene que las personas llamen a la policía para reportar un crimen. Así que hay muchos problemas que surgen de que las personas tengan miedo”, nos dijo.
Más allá de la incertidumbre y el miedo, Lerda dijo que los inmigrantes tienen que vivir con un mayor nivel de autoconciencia, pensando sobre cómo pueden ser percibidos, estando conscientes en todo momento del área que les rodea.  
“Yo también soy un inmigrante así que se a lo que todos nos enfrentamos y lo entiendo. En este momento estamos viviendo en un ambiente más volátil cargado de una retórica negativa que proviene de muchos de nuestros políticos. Es desafortunado, pero es algo que las personas saben está sucediendo”, dijo Lerda.
Él explicó que los inmigrantes deben ser precavidos para no ser víctimas de acoso o delitos de odio. Lerda considera que esto es un problema que se aproxima y que es real para muchos inmigrantes.
“Con la forma en que están las cosas en el Congreso y con el actual clima político, no podemos predecir lo que puede suceder. Continuamos escuchado especulaciones sobre un posible arreglo sobre la DACA, pero eso es como una montaña rusa que sube y baja pues en ocasiones la conversación es positiva y en ocasiones es negativa. Solamente podemos esperar que prevalezca el sentido común”, nos dijo.
Lerda siente que es importante que los votantes comuniquen la importancia de los inmigrantes en la sociedad “Los inmigrantes brindan una vitalidad económica y fortalecen el entramado social de nuestra comunidad. Estas no son personas que daban ser alienados”.
Él dijo que dar la bienvenida a los inmigrantes y en verdad apreciarlos y darles una plataforma para contribuir a la comunidad es la mejor forma de actuar.
Según comenta Lerda, el ILC ha tenido un incremento en la demanda de presentaciones educacionales, tanto para inmigrantes como para quienes trabajan con poblaciones de inmigrantes.
Él explicó que las presentaciones para la comunidad inmigrante se enfoca en conocer sus derechos y cómo preparar a sus familias si están en peligro de ser deportados. Así que, por ejemplo, si un inmigrante tiene hijos, ellos pueden necesitar usar un poder notarial o delegar temporalmente sus derechos como padres a alguien más.
“Las presentaciones para personas que no son inmigrantes ayudan a las personas que trabajan en educación, en iglesias y en servicios sociales, personas que pueden llegar a interactuar con la comunidad inmigrante. Estas personas principalmente buscan saber cómo pueden ayudar”, mencionó Lerda.
Él considera un honor poder trabajar con t para personas que él admira. Él explicó que los inmigrantes no son diferentes a los pioneros de este país. Ellos han realizado muchos sacrificios y pasado por peligrosos viajes para llegar aquí.
“Sacrifican su propio bienestar por la promesa y la oportunidad se brindar un mejor futuro a sus familias”, nos dijo.
ImmigrantLC.org

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