El legado de Susan Mayberger con el Programa ESL

Al crecer, en cualquier instancia en que se tocaba el tema de Omaha Public Schools (OPS), siempre el nombre de Susan Mayberger estaba relacionado con ello. Yo escuchaba a las perdonas decir, «Bueno, Susan Mayberger dijo», o «Susan Mayberger está involucrada en apoyar»  Parecía que el nombre de Susan Mayberger era sinónimo de OPS de una u otra forma.
Pero cómo podría no serlo cuando el trabajo de Coordinadora de Inglés como Segundo Idioma (ESL) y como titular de Educación a Inmigrantes y Refugiados. Para sorpresa de nadie, en su último día, en nuestra entrevista durante el lunch muchas personas se acercaron y le desearon buena suerte en su jubilación.
“Muchas gracias. ¡Sí! Voy a extrañarlo», decía Mayberger al despedirse de sus anteriores colegas. «Hay tantos recuerdos agradables aquí en OPS», agregó Mayberger. La nativa de Omaha ha estado trabajando en OPS, en específico en el programa ESL, durante 18 años, pero su amor por la educación y por ayudar a los demás puede encontrarse en sus raíces.
“Mi tío fue misionero y siempre me atrajo el concepto de hacer una misión. Yo me di cuenta que trabajar con las personas del programa de ESL para tener la oportunidad de servir a los demás, casi como una misión». Dijo Mayberger. «La única diferencia es que en si probablemente puedes hacerlo desde la comodidad del estilo de vida de los EE.UU.”.
Después de graduarse de Burke High School, Mayberger estudió en Wayne State College en donde conoció a quien se convertiría en su marido. Él se mudó a la ciudad de Nueva York y dos años después de que Mayberger se graduó, ella le siguió a la Gran Manzana.
“Inicialmente yo trabajé en Catholic Schools en Nueva York como maestra de segundo grado durante un año y después como maestra de primer grado durante un dos años”, dijo Mayberger. Ella entonces se tomó un año sin impartir clases y viajó a España para aprender español. “Fue una experiencia muy enriquecedora. Yo tenía una idea general del idioma, pero cuando llegué ahí ni siquiera sabía cómo ordenar comida”, recuerda Mayberger.
Ella atribuye su experiencia en España con lo que después se convertiría en la base para su trabajo con familias ESL. “Me ayudó a tener un punto de vista más empático hacia las personas que vienen aquí, queriendo y necesitando aprender inglés”, menciona Mayberger.
Después de regresar a Nueva York y trabajar en el sistema de escuelas públicas durante un par de años, Mayberger y su esposo decidieron mudarse de vuelta a Omaha para poder formar aquí una familia.
Cuando se mudó de Nueva York a Omaha, Mayberger primero trabajó en Metro Community College durante año y medio, para después comenzar a trabajar para OPS en 1998.
“Al recordar, siento que fue el momento perfecto para comenzar en OPS. Yo podía usar mi experiencia con ESL durante un momento en que el programa estaba cambiando y creciendo”, dijo Mayberger.
En 1998 el programa ESL brindaba sus servicios a 1,700 estudiantes en el distrito. Ya en 2017, hay más de 9,000 que están en o forman de las clases ESL. El idioma usado para brindar servicios a diversos grupos en el distrito es principalmente el español, pero también se usan otros idiomas.
“Comenzamos con 29 idiomas diferentes, pero ahora tenemos 114 idiomas”, dijo Mayberger. “La diversidad de nuestros estudiantes en OPS está cambiando y creciendo, lo cual es increíble”.
En 1998 había solamente 29 escuelas que brindaban sus servicios a estudiantes ESL, pero gracias a los esfuerzos de Mayberger hoy en día casi todas las escuelas en el distrito OPS sirven a estudiantes con necesidades ESL.
El trabajo de Mayberger no terminó ahí. Mayberger redactó e implementó un una subvención de 2.5 millones de dólares Título VII que comenzó con el primer programa de Idioma Dual en el Estado de Nebraska. Ahora hay 10 escuelas que llevan el programa de Idioma Dual en donde a 3,000 estudiantes se les enseña la mitad del tiempo en español y la otra mitad del tiempo en inglés.
“Recibimos muy buena retroalimentación sobre nuestro programa de Idioma Dual y es sorprendente poder ver los resultados en nuestros datos sobre cómo los estudiantes se benefician al aprender un segundo idioma”, comentó Mayberger. “En verdad es el futuro de la educación y el éxito de nuestros estudiantes”.
Entre sus incansables esfuerzos por ayudar a expandir los recursos para tantos estudiantes ESL y familias de inmigrantes y refugiados, Mayberger también es una atareada voluntaria y participante en la comunidad. Ella es miembro del Latino Academic Achievement Council, del The Omaha Refugee Task Force y fue Presidenta del South Omaha Community Care Council en 2017.
“Yo he recibido tanto amor y apoyo durante todos estos años de tantas personas que han hecho que mi experiencia con OPS y con el programa ESL sean inolvidables”, dijo  Mayberger. “Cuando das un idioma a las personas les das las llaves para abrir las bóvedas para poder hablar y compartir quienes son con el resto del mundo”.