“Como organización buscamos mejorar la calidad de vida de los adultos mayores, para su bienestar físico y mental. Lo hacemos a través de la defensa, educación y acceso a servicios sociales”, dijo Carolina Padilla, Directora Ejecutiva del Intercultural Senior Center (ISC).
La meta principal del ISC es servir a los adultos mayores desatendidos en nuestra comunidad. Padilla explico que los programas y servicios son para las personas de 50 o más años de edad.
Hay muchas más cosas que se llevan a cabo en el centro de las que conocen las personas.
“Muchas personas piensan que los adultos mayores vienen a socializar, esperar por un alimento caliente y luego se van a casa”, dijo Padilla.
La realidad es que más de 400 adultos mayores vienen cada semana, con alrededor de 60 a 90 por día.
Y hacen mucho más que solamente comer.
El Intercultural Senior Center ofrece Tai Chi, clases de salsa, costura, jardinería, baile folclórico, música y arte. Todo esto brinda a los adultos mayores divertidas oportunidades para aprender, moverse y socializar.
Padilla dijo que también hay un departamento de servicios sociales en el centro que realiza manejo de casos.
“No hay una cuota para ser parte de la organización. Los adultos mayores simplemente pasan por un proceso de admisión para valorar sus necesidades, sean legales, médicas, sociales o que simplemente quieren ser físicamente más activos”, nos comenta.
El ISC también proporciona clases de Inglés como Segundo idioma pues el centro sirve principalmente a latinos y refugiados. Pero también hay clases de español para quienes hablan inglés, cursos sobre ciudadanía y capacitación sobre habilidades básicas de cómputo.
El ejercicio se proporciona diariamente, además de que hay asistencia de cuidados y un grupo de soporte de abuelos.
“También tenemos grupos de soporte de salud mental en cuatro idiomas diferentes y tenemos una alianza con la VNA por lo que nos visita un nutriólogo cada mes”, explicó Padilla.
Hay enfermeras en el lugar cada semana para cubrir cualquier otra necesidad de los adultos mayores, desde cortar sus uñas hasta realizar revisiones de diabetes. Padilla dijo que estos servicios son posibles gracias a una alianza con los condados de Sarpy y Cass.
Durante los meses más cálidos, le personal del ISC lleva a los adultos mayores a eventos culturales o los llevan en visitas comunitarias para ver la ciudad.
“Algunos adultos mayores visitan una vez por semana por razones personales, pero otros están aquí de lunes a viernes. Disfrutan estar activos, aprender y ver a sus amigos. Y como están aquí todos los días, nos ofrecen valiosa retroalimentación sobre las cosas que quieren que cambiemos o las cosas que les gustaría tener aquí”, nos dijo.
El 95% de las personas que van cada día al centro usan el transporte del ISC. Y las comidas son proporcionadas a través del programa Meals on Wheels de Eastern Nebraska Office on Aging. Padilla dijo que la comida llega cada día.
Aunque no hay un cobro por la comida, el ISC siempre acepta contribuciones. Y también hay una despensa mensual desde donde los adultos mayores pueden llevar alimentos a casa para ayudarles a sentir que están contribuyendo al bienestar de su familia.
“Yo pienso que hay un concepto sobre los centros para adultos mayores de que son aburridos o que son solamente para los adultos más mayores, pero envejecer no significa que no puedan ser parte de la comunidad. Las personas necesitan participar y evitar estar aislados. Eso es lo que hace que se enferme la gente”, dijo Padilla.
Ella dijo que no hay muchas organizaciones como el Intercultural Senior Center que estén cuidando de los adultos mayores de diversas procedencias. Padilla dijo que el centro es diverso y se hablan muchos lenguajes ahí.
Con el envejecimiento de la población en aumento, no todos tienen la capacidad de pagar por un lugar a donde ir. Pero al ir al ISC, Padilla dijo que pueden construir relaciones fuertes y saludables y participar en una gran variedad de actividades.
El ISC está abierto de 8 a.m. a 5 p.m. de lunes a viernes. Los servicios se ofrecen de 8 a.m. a 2 p.m. y las clases comienzan a las 9:30 a.m.
Si alguien quiere conocer más, Padilla dijo que pueden pasar por el centro y el personal les dará un tour y les mostrará lo que hacen.
Ella dijo que la más grande meta del ISC para los próximos años es en contra un hogar permanente. Desde que el centro abrió sus puertas en marzo de 2009 se han mudado cuatro veces.
Padilla dijo que al ir creciendo quieren convertirse en el único lugar que tengan que visitar los adultos mayores. Hay planes para tener una enfermera geriátrica ubicada en el centro y proporcionar más servicios a los adultos mayores.
Mientras tanto, Padilla dijo que el centro siempre puede aprovechar las donaciones presentadas, y no solamente aquellas en efectivo. Todos pueden donar alimentos, tiempo o manualidades. Ella dijo que si un negocio quiere contribuir, en especial para las necesidades de transporte, en verdad lo apreciarían.
“Estamos aquí para servir a los adultos mayores. Las personas deben cuidar a quienes aman. Los adultos mayores merecen tener un lugar en donde puedan disfrutar su vida”, comenta.
Intercultural Senior Center, ubicado en 30th y R en la parte posterior del edificio YMCA en la Q, InterculturalSeniorCenter.org