Hay muchos caminos para disminuir la inseguridad alimentaria en Omaha.
A 16 meses de que comenzó a propagarse la pandemia del COVID-19 en Omaha, los días de verano y las «reaperturas» en todos los estados a nivel nacional están dando nuevamente la sensación de “normalidad» que se tenía antes de la pandemia. Pero para los residentes que no han tenido acceso a los alimentos, el término “normal” todavía significa vivir en crisis.
En el 2019, unas 65 490 personas del Condado de Douglas no tenían acceso a los alimentos o estaban limitados a ellos, esto representa 11,7% de la población de Omaha, según los datos del estudio Map the Meal de Feeding America.
Pero cuando las medidas contra el COVID-19 comenzaron a propagarse en marzo de 2019, Nikki West, trabajadora social en OneWorld Community Health Center, notó cómo los obstáculos para el acceso a los alimentos se volvieron aún peores para los inmigrantes de escasos recursos y las familias de refugiados a quienes atiende.
Y las cosas no mejoraron durante el verano pasado.
“Hace un año, fue una crisis (caos)”, dijo West. Los trabajadores como West se reúnen frente a frente con cualquier persona sin importar la condición económico, etnia, idioma, o estatus migratorio, para ayudarles conseguir los recursos que necesita la comunidad con base en las “condiciones sociales y de Salud”.
West y su equipo de tres personas tuvieron que innovase para cumplir con las crecientes demanda de los residentes, desde comprar provisiones para familias hasta organizar distribución afuera de los edificios, puesto que el acceso a programas y bancos de alimentos cuyos horarios y servicios variaban o que cerraban por completo. «(Esos programas) estaban creando recursos que no existían”, dijo West.
Aunque es demasiado pronto para saber con exactitud cuál es el impacto del COVID-19 sobre los niveles de inseguridad alimentaria durante los próximos años, Feeding America proyecta que 42 millones de personas a nivel nacional pueden experimentar problemas con el acceso de alimentos en lo que va de 2021, sobrepasando así los 35 millones de personas del 2019, según datos del Departamento de Agricultura de los EEUU.
Mientras este asunto continúa, West y su equipo han levantado cimientos durante un año para conseguir recursos y adaptarse a la «nueva normalidad». La disminución de los casos positivos de COVID-19 en la clínica también ha hecho que baje la cantidad de asistencia inmediata de crisis que necesitan sus pacientes en relación con el nuevo coronavirus, cambiando así el enfoque de vuelta a los otros obstáculos que juegan un rol en el acceso a alimentos nutritivos y costeables.
Las barreras al acceso de alimentos y nutrición
Los inmigrantes que atiende OneWorld se enfrentan a muchas barreras para poder tener acceso a alimentos y a otras necesidades básicas. Para quienes no hablan inglés es un reto poder tener acceso a información y asistencia pública. Algunas despensas de alimentos y organizaciones que ofrecen sus servicios requieren una prueba de residencia o identificación, lo cual quiere decir que los inmigrantes que son indocumentados no pueden tener acceso a esa opción.
El transporte también es otra barrera.
“Para las mujeres es difícil cargar con todos los productos del beneficio del WIC (Women, Infant, and children) cuando van a la tienda, ya que van a pie”, dijo Lisa Steinbach, una nutricionista registrada que ayuda a madres de escasos recursos y a sus familias a encontrar beneficios nutricionales WIC de OneWorld Community Health Centers.
Los autobuses no llegan a todos los vecindarios y a veces se debe caminar largas distancias para llegar a los hogares.
En las tiendas de víveres de Omaha los alimentos con bajo valor nutricional tienden a ser más accesibles y costeables que las frutas y los vegetales frescos. Con las poblaciones de inmigrantes, Steinbach dijo que trata de proporcionar recomendaciones nutricionales culturalmente conscientes que tomen en cuenta los ingredientes básicos de la cocina de cada etnia.
Tanto Steinbach como West necesitan enfrentar sus roles con gran empatía.
“Pedir ayuda pública es algo que puede generar mucho miedo”, dicen. Especialmente con los inmigrantes, ella quiere ser transparente cuando comparte un recurso contándoles sobre el apoyo en idiomas disponible y cualquier documentación que podrían requerir para tener acceso a recursos alimentarios en ciertas ubicaciones.
“Nosotros brindamos cuanta información podamos, asesorándoles sobre cómo pueden navegar ese recurso por si mismos después de que les hemos ayudado a completar el proceso algunas veces”.
Ella quiere asegurarse de que sus pacientes se sientan seguros al pasar por su consultorio y por cualquier otra puerta de los recursos a los cuáles ella les guíe. “Van a venir con sus propios niveles de crisis y traumas”, dijo West. “Tener acceso a los servicios no tiene que ser una experiencia traumática”.
El WIC de OneWorld y los Departamentos de trabajo social son piezas clave en el rompecabezas para conectar a los residentes con organizaciones, escuelas, iglesias y despensas de alimentos que reparten recursos alimentarios.
“La comunidad está unida por esta pandemia, en especial en el Sur de Omaha”, dijo West.
Para pedir una sesión en persona con un trabajador social o para ver si califica para beneficios SNAP o WIC, puede llamar a los OneWorld Community Health Centers al teléfono (402) 502-8888 para agendar una cita. Hay apoyo para traducciones.
¿Usted o su familia necesitan de víveres o de una comida caliente? ¿Está buscando usar su tiempo o su dinero para disminuir la inseguridad alimentaria en Omaha? Esta es una lista de algunas opciones en donde puede encontrar alimentos y en donde puede trabajar como voluntario o donar.
La información en esta lista puede ajustarse a cambios. Llame al número telefónico mencionado para tener obtener la información más actualizada.
Despensas de Alimentos
Si no tiene mucho dinero, las despensas de alimentos y los bancos de alimentos ofrecen a los residentes víveres gratuitos y, dependiendo de cada sitio, otros recursos como pañales, comida para bebés y ropa.
Food Bank of the Heartland
Food Bank for the Heartland es el más grande banco de alimentos en Nebraska e Iowa, distribuyendo comida a más de 600 despensas de alimentos, escuelas y otros grupos sin fines de lucro. Con su mapa en línea para ubicar alimentos, podrá encontrar una despensa cerca de usted.
Liga para el mapa para ubicar alimentos: www.foodbankheartland.org/get-food/find-food-locations-now/full
Community Cupboard: 13130 Faith Plz.
El Community Cupboard se lleva a cabo el primer sábado de cada mes afuera de la Countryside Community Church, en 13130 Faith Plaza. De 9 a 11:30 a.m., los residentes pueden pasar y recoger una caja de víveres pre-empacados. La despensa requiere que los participantes presenten una pieza de correo o alguna otra identificación que incluya su dirección en Omaha. Aunque no todos los empleados son bilingües, algunos voluntarios hablan español y podrían ayudarle en español.
Together, Inc.: 812 S 24th St.
Cualquier persona que experimente una inseguridad alimentaria puede conectar con Together, Inc. La despensa de alimentos abre de lunes a viernes de 10 a.m. a 2 p.m. y no se requiere de identificación para obtener alimentos. Si tiene alguna pregunta, llame al 402-345-8047 o visite el sitio web en www.togetheromaha.org.
Programas de Alimentos:
Estas organizaciones ofrecen comidas calientes gratuitas a los residentes. Llame para solicitar información actualizada sobre los horarios.
Open Door Mission: 2705 N. 20th St E.
Open Door Mission ofrece alimentos calientes los siete días de la semana en el Garland Thompson Men’s Center, en 2705 N 20th St E. El almuerzo se sirve de 11 a.m. a 1 p.m. y la cena se sirve de6:15 a 7 p.m. Si tiene alguna pregunta, llame al 402-422-1111 o visite el sitio web en www.opendoormission.org.
Siena Francis House: 117 N. 17th St.En Siena Francis House, en 117 N. 17th St., cualquier persona de la comunidad puede obtener un lunch y una cena calientes gratis. Llame al 402-341-1821 y presione el botón “estrella” (*) para agendar sus alimentos para recoger en la acera. Para más información, visite el sitio web www.sienafrancis.org