Dándolo todo por ‘In the Heights’

Lin-Manuel Miranda es una de las personas más importantes en el teatro en los Estados Unidos de Norteamérica gracias al éxito fenomenal de In the Heights y Hamilton, sus musicales ganadores de premios- Ahora, por primera vez, uno de sus más importantes trabajos será producido a nivel local cuando Heights sea presentada del 29 de junio al 2 de julio en South High School en Omaha.
Esta primera colaboración entre SNAP Productions y la Omaha Schools Foundation presenta una obra urbana con una temática latina liderada por un teatro comunitario dedicado a la diversidad en una escuela donde la mayoría de los estudiantes son latinos. Alrededor de la mitad del reparto de 37 personas está conformado por estudiantes de South High. El resto de los actores son parte de los círculos teatrales locales de la comunidad y las universidades.
Tanto Michal Simpson, Director Artístico de SNAP como Rebecca Noble de South High ya eran fans de la obra cuando ella pidió a su teatro participar. Además de dar a los estudiantes la oportunidad de trabajar con profesionales como Simpson, además de ser este evento para la recaudación de fondos. Todo lo recaudado se aplicará al fondo planeado de $10 millones de dólares para artes visuales y artes interpretativas, además de para las operaciones de SNAP.
El proyecto cumple con el deseo de Noble desde hace por que South High tuviere su propia producción de verano.
«Somos imán para las artes y consideramos que deberíamos participar más ofreciendo oportunidades”, dijo Noble, especialista curricular para artes visuales y artes interpretativas en South High.
Ella sintió que Heights sería la forma idónea para ello.
«En verdad habla directamente con la población que servimos en South. Es sobre los Dominicanos-Estadounidenses que viven en la sección de Washington Heights (Manhattan). Tenía cinco años pidiendo hacer esto. Yo reproduje el álbum de la obra para el Director Rubén Cano y él dijo: “Oh, vaya, eso es fabuloso”.
Noble y su esposo Keith Allerton son veteranos del teatro en el escenario y tras bambalinas.
«Nosotros (todavía) realizamos shows de vez en cuando”, nos dijo.
Noble quería que los estudiantes de South obtuvieren una experiencia real del teatro que normalmente no está disponible para ellos.
«Mi idea es que si colaboramos con un teatro comunitario podemos dar a nuestros estudiantes la oportunidad de trabajar con profesionales. Debido a que tantos de nuestros niños dicen que quieren hacer esto toda su vida, necesitan tener más oportunidades para trabajar con varias personas diferentes pues siempre pueden aprender algo nuevo al presentar el arte”.
«SNAP es una gran organización con la cual asociarnos pues su misión es la diversidad, el respeto y la aceptación lo cual va muy bien con lo que buscamos en South High. He conocido a Michal (Simpson) durante mucho tiempo, por lo que fue fácil llamarle para preguntarle si le gustaría participar”.
Otros profesionales en el show incluyen al director musical Tyler Gruttemeyer (director de coro de South High), Courtney Stein en coreografía, Joshua Mullady con el diseño de luces, Jeff Koontz con el diseño de sonido y Matthew J. Bross como diseñador del set.
Los alumnos de South High en el show son Kate (Myers) Madsen como Vanessa y Japrice Green como Usnavi.
Los actores comunitarios toman algunos de los roles importantes. Roni Shelley Pérez, una joven estrella en la escena del teatro local, tiene el papel principal como Nina. Marcel Daly actúa como Benny, su interés amoroso. Cory Sánchez actúa en el papel del padre de Nina.
Noble dijo que aunque Heights no es tan conocida como Hamilton de
Lin-Manuel Miranda, es una obra conocida por la juventud.
«Cuando yo asistí a las clases de coro y drama el otoño pasado para avisar que estaríamos haciendo esto, todos se volvieron locos de emoción”.
Ella menciona que los compañeros de teatro en la comunidad que son familiares con el show le dicen que “están muy orgullosos de que por fin se presente en Omaha”.
Simpson dijo que los temas universales de la obra resuenan fuertemente con la mayoría de los públicos, en especial con las personas jóvenes.
«Los valores fundamentales en el show son encontrarse a sí mismo y a qué se llama hogar, el cual no necesariamente es tu familia de nacimiento, sino la comunidad que escoges. Yo pienso que todos tenemos algo en el interior ´por lo que sentimos que debemos encontrar nuestro nicho y las personas que se sienten de la misma manera que uno mismo y que piensan igual que nosotros. Habla al sentido que todos nosotros tenemos de encontrar cuál es nuestro lugar. Se enfoca en todo eso de una gran forma”.
Él considera que Miranda tiene “la habilidad de unir una gran variedad de elementos para mostrar cómo se combinan todos para contar la misma historia”. Él agrega: “En este show tenemos una mezcla de no solamente cosas de un sonido tradicional del teatro musical, sino también un gran sabor latino-puertorriqueño, además de elementos del rap”.
Aunado a ello, los retos a los que se enfrenta Nina son muy entendibles.
«Ella se ha ido a la escuela para intentar encontrar quién será y ella por fin entiende que no necesita cambiar quién es para seguir adelante y convertirse en quien quiere ser. Ella puede todavía ser fiel a sus raíces y a ella misma. No necesita tener que estar en otro lugar o ser otra persona. Ella tiene un tipo de validación se su persona”.
Las audiciones se llevaron a cabo en abril y los ensayos comenzaron el 15 de mayo.
«Ha sido algo bueno”, dijo Simpson. “Ha sido una experiencia divertida. South tiene una instalación fabulosa”.
Lo que hace que sea una experiencia memorable “es que esta es la comunidad perfecta para este show, es como si fuera su show y su mensaje”. La única forma de poder hacer justicia a la historia era contar con un reparto de actores étnicamente apropiados. Hacerlo en el Sur de Omaha abrió esas puertas.
Los shows del 28 de junio al 1ro de julio son a las 7:30 p.m. El show del 2 de julio es a las 2 p.m.
Los boletos tienen un costo de $20 dólares.
Para más detalles y para reservar boletos, visite https://omahasouthintheheights.eventbrite.com.
 
Lea más del trabajo de Leo Adam Biga en leoadambiga.com.