Conozca los enlaces bilingües que conectan a las familias con las escuelas de Omaha

Por Layne Gabriel*

Se ha comprobado que la conexión familia-escuelas pueden garantizar el éxito estudiantil. Más de 20 000 estudiantes de las Escuelas Públicas de Omaha (OPS) hablan otros idiomas en casa, es por ello que la OPS creó un equipo preparado para conectar a las familias con el sistema educativo y ayudas también a los recién llegados a sentirse más cómodos en su comunidad.
Javier Rodríguez-Torres es la cabeza del proyecto de Enlace Bilingüe y dirige a un equipo de 53 profesionales que trabajan en todo el distrito para conectar con las familias que no hablan inglés y apoyarlas en la lengua que más usan en casa. En este sentido, el equipo ofrece sus servicios en los idiomas: español, karen (de Birmania y Tailandia), birmano, árabe, somalí, francés, suajili y nepalí.
«Buscamos a aquellas personas que no sólo son bilingües, sino que pueden ser multiculturales», dijo Rodríguez-Torres sobre su equipo. «Muchos de ellos pertenecen a diferentes organizaciones a las que sirven a sus escuelas de sus barrios para que conozcan y conecten con la comunidad».
Si bien las traducciones son una gran parte del trabajo, los enlaces bilingües también utilizan sus conocimientos como miembros comprometidos de nuestra comunidad para ayudar a las familias a adaptarse a sus nuevos hogares, dijo Rodríguez-Torres.
También trabajan para cerrar las brechas culturales entre los estudiantes y maestros, y así sentirse más cómodos trabajando entre sí. En la cultura karen, por ejemplo, hacer contacto visual directo se considera descortés, dijo Rodríguez-Torres. Para los maestros puede parecer que los estudiantes están distraídos, pero los líderes comunitarios trabajaron con ellos para entender esta norma cultural y aliviar las preocupaciones.
«Los papeles que interpretamos son tan diversos», dijo. «Nos hemos convertido en asesores académicos, nos hemos convertido en el comité de bienvenida, hacemos inscripciones, apoyamos a las familias incluso mientras algunos navegan por una crisis. Cada papel que piensas para la escuela, estamos en ello».
Facilitar la comunicación entre las familias, las escuelas y los estudiantes aumenta la participación en la educación de los estudiantes, pero los beneficios se extienden más allá del edificio de la escuela. Las relaciones que los enlaces construyen con los miembros de su comunidad ayudan a hacer del distrito una fuente confiable de información durante los tiempos cambiantes.
«Durante esta pandemia me sorprendió lo mucho que las familias nos contactaron para preguntar dónde había información correcta y confiable», dijo Rodríguez-Torres. «Eso demuestra la responsabilidad que tenemos como agencia comunitaria, no sólo para educar a los niños sino también para que la comunidad confíe en que les daremos la información correcta».
Los comentarios de las familias son increíblemente positivos y aprecian tener enlaces disponibles para compartir comunicaciones importantes y darle la bienvenida al distrito, dijo.
«Mucha gente siente que cuando vienen a nosotros, eres recibido con alguien que te entiende y realmente puede comunicar tus necesidades y deseos».
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*Layne Gabriel es un reportero de las OPS.