Por Chris Bowling /The Reader
Casi dos meses desde que se distribuyeron las boletas por correo, los nebraskanos están presentando sus encuestas del Censo lo mejor que se pueda, ocupando así el cuarto lugar de la nación en porcentajes de ciudadanos que ya han respondido. Sin embargo, las claras disparidades geográficas han aparecido en la ciudad más poblada del estado.
A lo largo de 45th Street en Omaha, las áreas contiguas podrían tener diferencias del 30% con las tasas de respuesta de Internet a veces en el este de Omaha los vecinos responden a medias. En general, el este de Omaha tiene aproximadamente la mitad de la tasa de respuesta del oeste.
La tendencia no es impactante para David Drozd, un coordinador de investigación en el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de la Universidad de Nebraska-Omaha, que es uno de los muchos voluntarios del Censo que tratan de evitar subestimaciones, que le cuestan al estado millones de dólares cada año. Lo que es sorprendente es cuán marcadas son las diferencias.
«No ha habido ninguna sorpresa de que la respuesta sea menor en el Este y que necesitábamos más alcance en el norte y el sur de Omaha y la respuesta sería mayor en Occidente», dijo. «Pero hay algunos diferenciales bastante grandes.»
La raza y los ingresos han informado durante mucho tiempo quién ha contado y quién queda fuera del Censo. Este año, muchos estados canalizaron a millones de personas para asegurarse de que la programación directa llegara a las comunidades de color y áreas de bajos ingresos. Nebraska optó por no crear un jefe administrativo y en su lugar dejó el poder en los jefes de grupos comunitarios voluntarios llamados Comités de Conde Completo.
El gobernador Ricketts vetó la propuesta de crear un jefe oficial del Censo de Nebraska. No recibió suficientes votos para anular el veto.
Drozd forma parte del comité de Omaha, que incluye líderes comunitarios de toda la ciudad, un representante de la Alcaldía y administradores en las Escuelas Públicas de Omaha, entre otros. El grupo que comenzó a reunirse en el verano de 2019, no ha tenido una reunión desde que la pandemia limitó las interacciones sociales.
Para cerrar las brechas de auto-respuesta, Drozd dijo que los miembros de su comité continúan confiando en los materiales preexistentes del Censo comercializados a través de vías específicas de la comunidad. Poner información del censo en las facturas del Distrito Público de Energía de Omaha, pedir a los pastores que mencionen la encuesta durante los sermones y enviar información a los padres del distrito escolar más grande del estado son todos los métodos que han empleado.
«Confiamos en cosas que son menos costosas, sólo tratando de mantener esa palabra», dijo. «Debido a que la conclusión es que la mayoría de las operaciones del Censo se han retrasado de dos a tres meses, por lo que tenemos más tiempo para que los hogares respondan a sí mismos, por lo que tenemos que aprovecharnos de eso».
Un esfuerzo especial para llevar esa información a áreas como el norte y el sur de Omaha ha existido durante mucho tiempo. Los trabajadores del censo y los voluntarios identificaron esas áreas difíciles de contar mucho antes de que los carteros salieran, utilizando esos datos para informar dónde invertir su tiempo. Drozd dijo que seguirán empleando esos datos en el futuro.
Una tendencia que Drozd y muchos otros esperaban ver fueron tasas de auto-respuesta más bajas entre las comunidades hispanas. Antes de que la Corte Suprema lo declarara inconstitucional, el presidente Donald Trump insistió en que el Censo tuviera una pregunta de ciudadanía. Muchos temían que eso llevaría a una menor participación entre la población hispana ya subcontada, sin embargo, las tendencias se han mantenido casi igual, dijo Drozd.
Todavía quedan atrás en comparación con otros grupos, pero cerrar esa brecha debería ser más fácil. Los trabajadores del censo y los voluntarios también tendrán tiempo adicional para aumentar las tasas de respuesta automática, ya que el calendario de la encuesta decenal se ha retrasado varios meses a la luz de la pandemia del coronavirus.
Eso también le da al Censo más tiempo para encontrar a los participantes del Censo para tocar puertas y recopilar información de personas que aún no han respondido. El Censo ya no había alcanzado su meta de contratación antes de la pandemia. Ahora, muchos de los que se inscribieron para el trabajo de horario flexible a tiempo parcial, especialmente los mayores, los jubilados, pueden dar marcha atrás debido a problemas de salud.
Las operaciones sobre el terreno se han suspendido hasta después del 1 de junio y están instituyendo distanciamiento social y otras medidas sanitarias en las capacitaciones.
Para obtener más información sobre el Censo, puede visitar el sitio web de la Oficina del Censo de  Estados Unidos,  así como recursos locales como el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de la Universidad de Nebraska-Omaha.
 

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