Emiliano Lerda: Uno de los ganadores de los Omaha Jaycees

Anualmente se entrega en la ciudad de Omaha una serie de galardones a profesionistas jóvenes que trabajan destacándose por su liderazgo, su pasión y compromiso comunitario. Se trata de los Jaycees, en cuya lista hoy brilla el nombre de un latino que ha hecho una carrera en la lucha por los derechos legales de los inmigrantes indocumentados: Emiliano Lerda, director ejecutivo de Justicia para Nuestros Vecinos.
Por más de 84 años, los premios Jaycees han honrado a personas entre las edades de 21 y 40 años que de manera ejemplar están mejorar la comunidad de Omaha, a través de actividades altruistas, al paralelo de una sobresaliente carrera profesional.
Para Emiliano, fue una sorpresa recibir la llamada telefónica que le anunciaba su candidatura, continuando luego con una serie de filtros en los cuales se destacó la entrevista personal con un panel evaluador de 9 jueces, para finalmente lograr figurar en la tradicional lista de los 10 galardonados.
No fue sorpresa enterarse que Lerda había cruzado los filtros sin problema, considerando la trayectoria profesional que ha cultivado en la ciudad. Tampoco fue sorpresa descubrir la calidez humana y el compromiso por el servicio social que abandera su personalidad, pues solo así uno puede entender el éxito que está logrando laboral, social y comunitariamente.
“En el 2011 comencé a trabajar en Justicia para Nuestros Vecinos, cuando solo éramos 3 empleados”, expuso Lerda, quien venia de trabajar en la asociación de productores de maíz del estado de Iowa.
Con las ganas de generar un impacto en su nuevo puesto, Emiliano enfrentó meses de incertidumbre ante el posible cierre de la organización, porque no eran muy fuertes a nivel organizacional. Sin embargo, su meta estaba planteada y sus ganas de servicio le sirvieron de motor para mantenerse con firmeza.
“Yo era nuevo en la comunidad de Omaha y no tenía la confianza de las fundaciones. Sin embargo, poco a poco el tiempo me permito ganármela, con ayuda de gente muy capaz que conocí y que se convirtieron en bendiciones, al formar parte de equipo de Justicia para Nuestros Vecinos,” dijo.
Determinado en lograr una organización de impacto social y comunitario, por encima de la sustentabilidad, comenzó atendiendo, junto con su equipo, 250 casos anuales.
Hoy, con una plantilla laboral de 19 personas, reportan haber ayudado en 2,600 casos, en el 2016.
De acuerdo con Emiliano, “el crecimiento se dio cuando las organizaciones interesadas en ayudarnos fueron evaluando el buen trabajo que estábamos realizando, aunado a las necesidades de la comunidad. Actualmente, prestamos servicio a todo el estado de Nebraska y al sureste de Iowa, convencidos de que nuestro valor no está medido en base al número de casos que tenemos, sino en la responsabilidad moral de ayudar a cualquier inmigrante indocumentado”.
Esto fue parte de lo que reconocieron en Emiliano Lerda los directivos de los premios Jaycees, conocidos también como Omaha Junior Chamber of Commerce, por estar afiliados a la Cámara de Comercio Juvenil de los Estados Unidos y la Cámara Juvenil Internacional.
Hay que resaltar que esta es la organización de profesionistas jóvenes más antigua del área metropolitana de Omaha, encargada de crear líderes desde 1921. Cuenta actualmente con más de 100 agremiados, del condado de Douglas, Sarpy y condados circundantes.
Son una ventana para conectarse con profesionales de todo el mundo, porque tienen capítulos en más de 175 países, con gran variedad de campos profesionales.
Lerda tiene un bachillerado en ciencias de la comunicación, culminó la carrera de abogacía y una maestría en derecho. Es esposo y padre de familia. Gustoso de las actividades al aire libre, en especial de las competencias de maratón.
Sencillo en su trato, firme en sus decisiones y análisis técnicos, amante del servicio social, comprometido con su profesión y latino de sangre y corazón. Hoy Emiliano no se conforma y busca seguir avanzando para lograr que el impacto de Justicia para Nuestros Vecinos llegue a un nuevo nivel.
Más aún, luego de recibir el premio citado. Porque como el mismo lo expresa: “Recibir este galardón ha sido diferente a los anteriores que eran otorgados como organización y hoy es directamente a mi persona, lo cual me deja con una fuerte responsabilidad al saber que las expectativas en mi trabajo serán más altas.”
Con humildad, Emiliano explica su éxito profesional diciendo: “Yo solo soy el resultado de todas las personas que en algún momento de mi vida decidieron ayudarme.”
Actualmente está enfocado en el nuevo plan estratégico de Justicia para nuestros vecinos, arrancando programas pilotos de ayuda.
“Seguiremos siendo una organización de servicios legales migratorios, pero creemos que en la ayuda legal migratoria que brindamos podemos también prestar servicios de insole familiar, laboral y de salud, para hacer un trabajo más integral. Y así lo haremos por los próximos tres años,” señalo.
De esta forma, Emiliano Lerda se sigue colocando en el ojo público, y comparte lo siguiente: “Como inmigrantes no debemos olvidar el privilegio que hemos tenido de estar en este país en el que podemos darle más oportunidades de éxito a nuestros hijos. Creo que todos podemos hacer algo para ayudar a los demás, porque en algún momento nosotros también hemos recibido ayuda de alguien. Además, creo que cuanto más das la vida te devuelve esos favores. Por lo pronto, todos los días yo sigo creciendo, desafiándome como persona y como profesional, buscando siempre la oportunidad de hacer algo que impacte a mi comunidad.”