Quienes están a favor pregonan la eficiencia de tener todo en un solo lugar. El centro
actual cerca de la 42 y Woolworth sería remplazado por el nuevo, colocando a los
detenidos en proximidad cercana al sistema de justicia y a los servicios apoyando su
transición de vuelta a la sociedad.
«Esperamos que esto que está siendo imaginado sea construido en base a las
aportaciones de lo que niños, las familias y los proveedores de la comunidad que
trabajan con ellos dicen que necesitan”, dijo LaVon Stennis-Williams, miembro del
comité de la iniciativa del condado Operation Youth Success (Operación Éxito Juvenil).
Su ReConnect Inc. sirve a familias de los jóvenes actualmente y anteriormente
encarcelados. “Los programas que pueden mantener a los jóvenes de permanecer
detenidos no son utilizados lo suficiente. Eso tiene que ser considerado”.
Ella dijo que una alianza propuesta entre el condado, el Centro Médico de la
Universidad de Nebraska Medical y la Universidad Creighton para traer más psicólogos
y psiquiatras in situ “va a ser algo que cambiará las cosas en cuanto a acelerar
considerablemente las valoraciones de los niños”.
«Entonces podemos revisar los servicios que mantendrán a los niños en casa”, nos dijo.
“En cualquier día, la mayoría de los niños detenidos están esperando una valoración
profesional y colocación. Con la participación de los profesionistas adecuados, ser
removería a dos terceras partes de la población, buscando alternativas a la detención.
Hay oportunidades en la comunidad para hacer que esto pase”.
Gray, quien tiene un largo historial de trabajar con jóvenes en riesgo, dijo que un nuevo
centro utilizaría “políticas de mejores prácticas para lograr que los niños que entran y
salen sean servidos rápidamente, pudiendo valorar cuáles son sus necesidades reales.
«Queremos cambiar la trayectoria de cómo estamos haciendo las cosas al mejorar el
servicio al nivel del condado para nuestros niños y familias”, dijo Borgeson. «Muchos de
los detalles están siendo trabajados en cuanto a la estructura interna de los edificios y
cómo van a verse y a operar”.
Algunos observadores expresan su preocupación de que el nuevo centro de detención
podría albergar a menos jóvenes (68 como máximo) que el promedio actual de una
población de 70 a 80 detenidos y menos de la mitad de la capacidad actual (144).
«No tiene sentido que estemos reduciendo la capacidad cuando la población promedio
diaria ha sido constante por años y el condado no ha producido proyecciones sobre
cómo reducirán el número de niños en detención”, dijo el activista comunitario Brian
Smith.
«Esa es una preocupación válida”, dijo Stennis-Williams. «Pero si estamos moviéndonos
hacia la reforma al sistema de justicia para adolescentes debemos aplaudir la
reducción en el número de camas, mientras no tengamos alguna noción de enviar a los
niños a otras jurisdicciones cuando se nos acaben las camas. Necesitamos enfocarnos
en por qué estamos deteniendo al número de niños que estamos deteniendo y por qué
los estamos deteniendo».
Los oponentes cuestionan otro número: el precio. Sería el proyecto de construcción con
capital más grande en la historia del gobierno del Condado de Douglas. Los fondos
provendrían de bonos emitidos por la Comisión de Construcción Pública de
Omaha-Douglas y probablemente requerirían de un incremento en el impuesto sobre la
propiedad en el condado. La Alcaldesa Jean Stothert dijo que ella no quiere que el
dinero de los contribuyentes de la ciudad sea usado para su construcción.
El 501C3 formado para desarrollar y administrar el proyecto, Douglas County Unified
Justice Center Development Corp., está basado en un modelo UNMC usado para
construir su Buffett Cancer Center. La organización sin fines de lucro tiene la habilidad
de solicitar filantropía privada para fundar el proyecto.
«Tenemos algunas ideas, pero tenemos que tener un plan más concreto antes de que
los donantes privados se unan al proyecto”, dijo Borgeson, «y eso es a donde tratamos
de llegar”.
Los críticos afirman existe una falta de transparencia y debida diligencia en el proceso
que creo la organización sin fines de lucro, cuyo consejo está compuesto de diversos
oficiales electos y asignados.
«No necesitamos de una corporación privada para impulsar la construcción. Somos
perfectamente capaces de hacerlo nosotros mismos”, dijo Cavanaugh. «Hay una forma
más económica, más inteligente y mejor de hacer las cosas y es lo que estamos
haciendo ahora con el bono de seguridad pública de 2016 para el proyecto de
construcción que aprobaron los votantes de forma abrumadora después de meses de
reuniones y discusiones públicas. Es remodelar un grande edificio del condado para
consolidar algunos servicios del condado, incluyendo un nuevo centro 9/11 de alta
tecnología, una oficina satélite para el Tesorero del Condado de Douglas para servir al
oeste del Condado de Douglas y al oeste de Omaha, sedes para nuestros servicios de
emergencia y servicios ambientales, además de un laboratorio criminal y espacios para
el departamento del sheriff. También estamos remodelando el centro de corrección del
condado en el centro. Estamos instalando nuevos sistemas de alerta en todas las
estaciones de bomberos. Toda esta nueva construcción y equipo es administrado por la
división de propiedad pública, a tiempo, dentro del presupuesto y sin un incremento en
impuestos”.
A él no le gusta el instrumento detrás del proyecto de justicia para adolescentes pues,
nos comenta, “no es responsable ante las personas”.

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